Irländsk terrier anses komma från Irland på 1880-talet. Hunden har alltid varit väldigt allsidig och har vid sidan om sina råttfångar talanger både agerat som gårds-, sällskaps-, jakt-, och vakthund. Dessutom hade den som uppgift under första världskriget att vakta, bevaka, rapportera och patrullera.